童工是指雇用或利用儿童从事经济生产活动，包括当童星、报童、少年兵、农场及工厂工人等。此类童工是指小于法定成年年龄的人，例如18岁或者20岁，包括青少年及儿童。在很长一段时间，童工并不被认为是一个问题，当义务教育和劳工与儿童权利深入人心以后，这才成为一个广为争论的话题。

合法的招收的具体规定：

童工是指未满16周岁，与单位或者个人发生劳动关系从事有经济收入的劳动或者从事个体劳动的少年、儿童。

未满16周岁的少年、儿童，参加家庭劳动、学校组织的勤工俭学和省、自治区、直辖市人民政府允许从事的无损于身心健康的、力所能及的辅助性劳动，不属于童工范畴。

文艺、体育和特种工艺单位，确需招用未满16周岁的文艺工作者、运动员和艺徒时，须报经县级以上(含县级，下同)劳动行政部门批准。

文艺工作者、运动员、艺徒概念的界定，由国务院劳动行政部门会同国务院文化、体育主管部门作出具体规定。