包括程序的种类和外在表现形式两部分。程系种类分为简易程序、一般程序和听证程序三种；外在表现形式分为要式和非要式两种。所谓要式行为是指依照法律规定，必须采取一定形式或履行一定程序才能成立的行为。如根据《行政处罚法》规定，行政处罚应采用书面形式，不能采用口头形式；符合听证程序要求的，要告知当事人有要求听证的权利。如果缺少书面决定或告知手续，即违反法定程序。

一、它的法定步骤和法定时限

法定步骤：指法律、法规及规章规定，行政机关在做出具体行政行为过程中必须分步进行的并影响到决定正确性的程序。即在一般程序中作出行政处罚决定的顺序步骤：立案审批、调查取证、案件处理意见书、行政处罚事先告知书、听取当事人陈述和申辩、作出处罚决定，最后将处罚决定书送达相对人。如果缺少任何一个步骤，即属违法。

法定时限：任何一个具体行政行为都必须在一定时限内完成。因此，法律、法规及规章对行政机关作出的具体行政行为都有时间限制的规定，要求执法主体在实施具体行政行为死必须在规定的时间内完成，否则就属于违反法定程序

二、行政处罚法定原则

《行政处罚法》第3条规定：“公民、法人或者其他组织违反行政管理秩序的行为，应当给予行政处罚的，依照本法由法律、法规或者规章规定，并由行政机关依照本法规定的程序实施。没有法定依据或者不遵守法定程序的，行政处罚无效。”这就是行政处罚法定原则，是行政处罚最重要的原则，也是依法对行政处罚提出的根本要求。它主要包括以下几方面含义：

1.对公民、法人或者其他组织实施行政处罚必须有法定的依据。

2.行政处罚只能由行政机关或者其他有权机关实施。

3.实施行政处罚必须遵守法定的程序。