一、童工的基本概念

在中国，童工是指未满16周岁，与单位或者个人发生劳动关系从事有经济收入的劳动或者从事个体劳动的少年、儿童。而青少年工人是指任何超过上述定义的儿童年龄但不满十八岁的工人。全球各地区中，亚太国家童工最多，已经超过1亿。

在很长一段时间，童工并不被认为是一个问题，当义务教育和劳工与儿童权利深入人心以后，这才成为一个广为争论的话题。

在工业革命以前，世界上许多地方的许多儿童，如同成人一般地从事各种劳务，如农场之劳作等;而在英国工业革命之前期，工厂与矿场亦曾大量地使用、剥削童工，直到后来英国政府制定《工厂法》等相关法令，才使英国童工之剥削与使用逐渐得到制止。

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“劳动者”具体指达到法定年龄，具有劳动能力，以从事某种社会劳动获得收入为主要生活来源，依据法律或合同的规定，在用人单位的管理下从事劳动并获取劳动报酬的自然人(中外自然人)。但并不是所有自然人都是合法的劳动者，要成为合法的劳动者必须具备一定的条件并取得劳动权利能力和劳动行为能力，区别于“非法劳动者”，如偷渡者打工。

劳动者包括本国人、外国人和无国籍人。对其称呼有：职工、工人、学徒、帮手、帮工等。

劳动者的主体资格始于劳动者最低用工年龄（除特种工作外为16周岁），终于法定退休年龄。劳动者达到法定退休年龄后即丧失劳动者主体资格，不能再与单位形成劳动关系。此时与单位之间的用工关系，由劳动关系转变为劳务关系。

二、法律对企业用童工的惩罚

(1)对违法使用童工的单位或个人，劳动行政部门有权责令其立即将童工送回原居住地。童工被送回原居住地的费用，全部由使用童工的单位或个人承担。

(2)劳动行政部门有权对使用童工的单位或个人;介绍童工的职业介绍机构或其他单位及个人;为未满16周岁的少年、儿童做童工出具假证明的单位或个人，以及对允许未满16周岁的少年、儿童做童工，经教育不改正的父母或其他监护人等给予行政处分或罚款，其中对使用童工的单位给予从重处罚。

(3)对企事业单位及个体户使用童工屡教不改、情节严重者，以及未满16周岁的少年、儿童领取个体营业执照者，劳动行政部门有权提请工商行政管理部门吊销其营业执照。

(4)违法使用童工的单位和个人，对在被送回原居住地之前患病或者伤残的童工应当负责治疗，并承担治疗期间的全部医疗和生活费用。医疗终结进行劳动鉴定后，其应根据伤残程度发给童工本人致残抚恤费。