乘人之危订立的合同是指当事人一方利用对方的危难处境或者紧迫需要，为牟取不正当利益，迫使对方违背自己的真实意愿而订立的合同。乘人之危的构成要件有：

(1)一方当事人处于危难处境或者紧迫需要；

(2)行为人有乘人之危的行为，使对方迫于无奈而与之订立了合同；

(3)行为人具有主观上的故意；

(4)受害人的意思表示对自己严重不利。

乘人之危与显失公平是不同的。乘人之危的行为一般会带来显失公平的后果，但它强调的是行为人利用对方的危难处境或者紧迫需要，使其不得不作出于己不利的意思表示；而显失公平则是利用对方经验的缺乏而与之订立的合同。由此可见，与显失公平相比，乘人之危的主观恶性较大。乘人之危与胁迫都涉及到一方因危难而作出违心的意思表示，二者的区别在于因胁迫而订立合同是由于行为人威胁要实施某种行为，使对方出于恐惧而违背自己真实意愿的结果；而乘人之危的行为人只是利用了对方的处境而使其不得已与之订立合同。