用人单位拖欠工资，如果劳动者自知道或者应当知道其权利被侵害之日起的一年没有去申请仲裁，仲裁时效就会失效；但如果劳动者在职的，则不受上述限制；但劳动合同终止的，则应当在终止之日起的一年内去申请，否则也会失效。

拖欠工资多久不起诉失效

法律对于拖欠工资多久不起诉失效，并没有明确规定，原则上，只要公司没有在约定时间内支付劳动报酬的，员工便可以起诉。但是，值得注意的是，根据《中华人民共和国民法典》的相关规定可知，受害人向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。而且诉讼时效期间，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。因此，当发生拖欠工资的情况时，当事人之间最好可以先行协商。在协商不成或者达成和解协议后对方仍不履行的时候，还可以向调解组织申请调解。

拖欠工资不能直接起诉，需要先申请劳动仲裁。因为劳动争议案件适用仲裁前置程序，也就是发生劳动争议时，不论是否准备提起劳动诉讼，都应该提起劳动仲裁，之后对于仲裁该结果不服的，可以起诉。

法律依据：《中华人民共和国民法典》第一百八十八条

向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条

劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。

前款规定的仲裁时效，因当事人一方向对方当事人主张权利，或者向有关部门请求权利救济，或者对方当事人同意履行义务而中断。从中断时起，仲裁时效期间重新计算。

第五十条

当事人对本法第四十七条规定以外的其他劳动争议案件的仲裁裁决不服的，可以自收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼；期满不起诉的，裁决书发生法律效力。