中国农业发展银行的业务范围，由国家根据国民经济发展和宏观调控的需要并考虑到农*行的承办能力来界定。中国农业发展银行成立以来，国务院对其业务范围进行过多次调整。至2013年，中国农业发展银行的主要业务是：

(一)办理粮食、棉花、油料收购、储备、调销贷款。

(二)办理肉类、食糖、烟叶、羊毛、化肥等专项储备贷款。

(三)办理粮食、棉花、油料加工企业和农、林、牧、副、渔业的产业化龙头企业贷款。

(四)办理粮食、棉花、油料种子贷款。

(五)办理粮食仓储设施及棉花企业技术设备改造贷款。

(六)办理农业小企业贷款和农业科技贷款。

(七)办理农业基础设施建设贷款。支持范围限于农村路网、电网、水网(包括饮水工程)、信息网(邮政、电信)建设，农村能源和环境设施建设。

(八)办理农业综合开发贷款。支持范围限于农田水利基本建设、农业技术服务体系和农村流通体系建设。(九)办理农业生产资料贷款。支持范围限于农业生产资料的流通和销售环节。

(十)代理财政支农资金的拨付。

(十一)办理业务范围内企事业单位的存款及协议存款、同业存款等业务。

(十二)办理开户企事业单位结算。

(十三)发行金融债券。

(十四)资金交易业务。

(十五)办理代理保险、代理资金结算、代收代付等中间业务。

(十六)办理粮棉油政策性贷款企业进出口贸易项下的国际结算业务以及与国际业务相配套的外汇存款、外汇汇款、同业外汇拆借、代客外汇买卖和结汇、售汇业务。

(十七)办理经国务院或中国银行业监督管理委员会批准的其他业务。

(十八)办理投资业务。

中国农业发展银行信贷资金运用的最主要形式就是发放贷款。为了积极贯彻粮棉油流通政策和农业区域开发与扶贫政策，中国农业发展银行将信贷资金的绝大部分集中用于粮棉油流通领域。在全行各类贷款资产中，用于粮棉油等农副产品收购储备调销方面的贷款占91%，经国务院和人民银行批准发放的粮食简易建仓贷款费用贷款等专项贷款占2%，此外还有占贷款总额7%共计500多亿元的未划出粮棉附营业务占用贷款。在粮棉油收购资金贷款中，粮油收购资金贷款占80%左右，棉花收购资金和其他农副产品专门专项储备贷款占20%。