在二手房交易中，签订“定金协议”和“订金协议”是完全不同的两个概念。对购房者来说，两者所产生的法律效果差别很大。

上海市君悦律师事务所许海波律师指出，定金是法律上的一个概念，是担保的一种形式，也是一种履约保证金，支付和接受定金的交易双方受定金罚则的约束。在二手房买卖中，它是指当买卖双方就交易条件达成一致后，买方交付一定金额的款项（即定金）给卖方，以担保买卖双方按照约定的条件履行买卖交易。如果买方违反约定，则已交付的定金将会被卖方没收；如果卖方违反约定，则应当双倍返还已收取的定金，这就是所谓的“定金罚则”。订金在实践中也较常见，但不是严谨的法律概念，一般是指预订金，不适用定金罚则，仅仅具有“诚意金”的效果，无法担保买卖双方交易的履行。订金的处置以及支付和接受订金的双方的权利和义务，按照双方约定处理。

据笔者了解，目前沪上各大知名品牌房产中介在签订类似房屋买卖协议时，一般都会同时使用“定金协议”，以担保买卖双方的交易能够顺利履行。这样一来，如果房东在签收定金后反悔不卖或者改变原来的交易条件，就必须承担定金双倍返还的责任，从而督促其履行交易约定，达到保护购房客户利益的目的。

中原地产法务部有关人士在接受笔者采访时表示，购房者在委托房产中介公司购买二手房时，一定要看清楚签订的是“定金协议”还是“订金协议”。从保护自身利益的角度出发，建议大家要签订“定金协议”。综合目前市场的特点，专业人士建议客户在签订定金协议时要注意以下几点：首先，对于交易达成一致、签订买卖协议的，应当将双方达成一致的交易条件全面、具体地约定在买卖协议中，同时将“定金罚则”约定在协议中，以避免因约定不清或未约定而导致定金担保责任起不到效果。其次，鉴于定金协议必须是定金交付后才发生法律效力，所以千万要注意不是协议中有约定“定金罚则”就万事大吉了，而是应当及时将定金交付给房东签收。可以将款项实际交付给房东，也可以由房东签收后同时交由房产中介保管，否则，“定金罚则”约定了也白约定。最后，在交付定金后，应当由房东方出具收款收据，并注意明确性质为“定金”，而非“订金”，避免混淆是非。