国际投资是商品经济发展到一定阶段的产物，并随着国际资本的发展而发展。当商品经济发展到资本主义社会以后，银行资本与生产资本相融合并日益发展，促进了资本积累的进一步扩大，并形成了规模庞大的金融资本，出现了大量的资本过剩，以资本输出为早期形态的国际投资也随之产生。随着国际经济交易内容的不断丰富，投资的内容和形式也在不断的发生着演化。从国际资本活动的历史进程来看，国际投资活动首先表现为货币资本的运动，即一国际借贷、国际证券投资为主要形式的国际间接投资，其标志是跨国银行的出现；其次表现为生产资本的运动，即国际直接投资，其标志是跨国公司的出现。

1、国际投资的初始形成阶段（1870—1914年）

这一时期，以电力革命为标志的第二次科技革命出现后，生产力得到了快速发展，国际分工体系和国际垄断组织开始性形成，银行资本和产业资本相互渗透融合，从而形成了巨大的金融资本，为资本输出提供了条件，以资本输出为特征的国际投资也随之形成。这一时期的国际投资，表现出如下特点：1、投资国的数目很少。2、投资的形式以间接投资为主，直接投资比重极小。3、投资的来源主要是私人投资，官方投资比重很低。4、投资的主要流向是由英国、法国和德国流向其殖民地国家，目的突出地反映为寻找有力的投资场所，以便获得超额利润。

2、国际投资的低速徘徊阶段（1914—1945年）

这一时期是两次世界大战之间的时期。由于两次世界大战和20世纪30年代的大危机，是资本主义国家不同程度的受到了战争的破坏，资金极度短缺，市场萎缩，使得国际投资活动也处于低迷徘徊之中。

这一时期国际投资活动的基本特点可概括为：1、国际投资不甚活跃，规模较小，增长缓慢。2、私人投资仍占主体，但比重有所下降，官方比重有所上升。3、间接投资仍为主流，但直接投资的比重有所上升。4、主要投资国地位发生变化，美国取代英国成为最大的对外投资国。

3、国际投资的恢复增长阶段（1946—1979年）

自从1947年美国马歇尔计划的事实，大规模的对外投资活动拉开了序幕。加之，这一阶段世界政治局势相对平稳以及第三次工业革命的兴起，使国际投资活动迅速恢复并快速增长。

这一时期国际投资活动的基本特点可概括为：1、投资规模迅速扩张。2、对外投资方式由以间接投资为主转变为以直接投资为主。3、许多发展中国家也加入到国际投资国的行列之中，特别是石油输出国，其石油美元成为国际对外投资的重要资金来源。

4、国际投资的迅猛发展阶段（1980年以后）

这一阶段，由于科技革命、金融改革和跨国公司全球化经营等多种因素的共同作用，国际投资蓬勃发展，成为世界经济发展中最为活跃的因素。但不同国家的国际投资增长速度并不一致。其中美国的增长速度放慢，而日本的增长速度加快。

这一时期国际投资活动的基本特点可概括为：

1、国际直接投资继续高速增长。

2、国际间接投资也得到迅猛发展。

3、发达国家之间的资金对流，即相互投资成为国际投资的主流趋势。

4、形成了美国、日本、西欧三足鼎立的投资格局。

国际投资的含义

所谓国际投资，是指一国的个人或单位对他国的经营活动进行跨国界投资，以求获得较国内更高经济效益的经济行为。

从国际投资的定义来看，国际投资与前述一般意义上的投资有其共同性，即国际投资的基本性质是其趋利性。但是，国际投资在实际运作中比一般意义上的投资或者说国内投资更复杂。与国内投资相比，跨国性是国际投资的最显著的特征，它由此而产生了如下特点：

1．国际投资目的的多元化。与国内投资一样，国际投资的最基本的目的是获利。但相比较而言，国际投资的目的更复杂，有些国际投资项目本身并不赢利，但投资者出于其他考虑，如改善投资国与东道国的双边经济关系或政治关系，为投资者得到其他有利可图的机会作铺垫等，国际投资仍然得以进行。

2．国际投资所使用的货币的多元化。国际投资中所使用的货币必须是硬通货或在国际货币市场上可自由兑换的那些国家的货币，如美元、英镑、瑞士法郎、马克、日元等。即使是发行硬通货国家（如美国）的投资者进行国际投资（如在中国设立合资企业），也必然会发生投资者所在国的货币与投资对象国的货币的相互兑换（在这里假设的就是美元和人民币的兑换），这是因为一般国家只允许在其境内流通本国货币。所使用货币的多元化或单一化，是国际投资与国内投资明显的区别。

3．国际投资体现着一定的民族、国家的利益。虽然进行国际投资的主体往往是个人或单个的企业，但对投资对象国而言，投资者却是来自异己的民族或国家的。不论这具体的国际投资项目本身的动机是单纯商业性的获利与否，对于投资者和投资对象来说，都或多或少地代表了各自民族或国家的利益。国际投资既体现了双方的利益一致性，也必然包含了双方利益的矛盾或冲突性。

4．国际投资环境的差异性。在国际投资过程中，投资者面临的投资环境与一般国内投资者的投资环境迥然不同。除自然环境不论，投资环境的其他因素，如政治、经济、法律、文化以及社会习俗等，都与投资者所在国有很大差异，因而构成了国际投资的复杂性。

5．国际投资所包含的风险更大。由于前述国际投资者的各种特性，与国内投资相比较，国际投资在获利更大的同时，也具有更大的风险。比如：外汇风险，因投资对象国的国际收支恶化而引起的进出口限制或资金汇出入限制，以及汇率变化而招致的损失等；政治风险，由于投资对象国的民族主义倾向加强或政局变动，政府首脑的更迭或政策的剧变，都可能造成对外资实行国有化或强行征收。因此，国际投资强调双边国家的批准和法律保护，也强调遵守国际惯例和有关国际条约（如双边互相保护投资协定）的规定。

重要概念

【国际投资】所谓国际投资，是指一国的个人或单位对他国的经营活动进行跨国界投资，以求获得较国内更高经济效益的经济行为。

【投资】所谓投资，是指个人或单位寄希望于不确定的未来收益，而将货币或其它形式的资产投入经济活动的一种经济行为。

【国际资本流动】从一国与他国的资金往来角度划分，国际资本流动的具体内容中既包括了以赢利为目的国际投资，也包括带有资金融通性质的其他非投资内容。它所包含的内容是比较广泛的，构成了国际投资的基础，也就是说，国际投资必然包含在国际资本流动的范畴之中。

【资本要素】资本是指处于劳动、土地与最终消费资料之间的生产手段，这是狭义的资本概念；而从广义来理解资本，可以把人类社会生产除人以外的一切条件称为资本；也就是说，资本既有其实物形态的实物资本，也有其非实物形态的无形资本（或称无形资产）。

【长期资本】从国际收支平衡表上反映出来的长期资本项目，是指借贷期为一年以上的资本流动。严格的说，长期资本就是指回收期在一年以上的资本。

【短期资本】短期资本和长期资本的区分标准以一年期为限。借出与收入的回流期限在一年以内的资本流动为短期资本流动。

国际直接投资动机分析