一、质权人在什么情况下应当返还质物

当债务履行期限届满债务人履行了债务的，或者出质人提前清偿了所担保的债权的，质权人应当返还质物。因为无论是债务履行期限届满债务人履行了债务，还是出质人提前清偿了所担保的债权，都将导致主债权的消灭，而质权作为一种从权利也就自然的随之消灭了，债权人没有理由继续占有质物，因此应当返还质物。

二、质权人可直接行使质押财产吗

不能。

《中华人民共和国民法典》第四百三十一条：质权人在质权存续期间，未经出质人同意，擅自使用、处分质押财产，造成出质人损害的，应当承担赔偿责任。

质权人无权在质押期间处分质押物，质押期满后，债务人没有履行债务的，质权人可以依法拍卖、变卖，以所得款项弥补损失。

三、怎么理解质押权人

动产质押是指债务人或者第三人将其动产移交债权人占有，将该动产作为债权的担保，债务人不履行债务时，债权人有权以该动产折价或者以拍卖、变卖该动产的价款优先受偿。

权利质押是指债务人或者第三人将其权利证书移交债权人占有，将该权利证书所代表的权利作为债权的担保，当债务人不履行债务时，债权人有权将该权利证书兑现成价款，并就该价款优先受偿。

质权人行使质权只有在债务人在履行期届满仍不履行债务的情况下才能进行，在此之前，质权人直接占有质物的应尽对质物妥善保管的义务。

质权人行使质权应根据质物的特点选择适当的方式，对于动产可采取折价、拍卖或变卖的方式；对于权利证书，可采取兑现、提货、拍卖、转让等方式。

质权人处理质物所得价款用来清偿主债权及利息、违约金、损害赔偿金、质物保管费用和实现质权的费用。