不能履行，又叫给付不能，是指债务人在客观上已经没有履行能力，或者法律禁止债务的履行。

不能履行有自始不能履行和嗣后不能履行之分，通常系以合同订立时为标准。前者是合同无效的原因，后者是违约的类型，分别债务人是否具有免责事由，或依风险负担规则处理，或依违约责任规则处理。

不能履行还有永久不能履行与一时不能履行之分。前者指在履行期限或者可以为履行的期限届满时不能履行。后者则为在履行期满时因暂时的障碍而不能履行。永久不能履行如属嗣后不能履行，则可为违约责任的构成要件。一时不能履行在继续性合同场合便成为部分不能履行，可构成违约责任的要件。一时不能履行因债务人在不能履行的暂时障碍消除后仍不履行，可以成为迟延履行，可为违约责任的构成要件。

不能履行又可以分为全部不能履行与部分不能履行。全部不能履行如属嗣后不能履行，可构成违约责任的要件。部分不能履行如属嗣后不能履行时，自然属于违约责任的构成要件；如属自始不能履行，仍可能产生违约责任，即在能履行部分而不为履行时，构成违约责任。

不能履行还可以分成事实上的不能履行与法律上的不能履行。前者是指基于自然法则而构成的不能履行。特定物灭失造成的不能履行，属于此类。后者是指基于法律的规定而构成的不能履行。出卖禁止流通物为其典型。如订立之后，履行之前，标的物被禁止流通，这属于法律不能，违约人可以免责。再如订立合同之后，特定标的物意外灭失，出卖人无法交付，这属于事实不能。嗣后履行事实不能是否构成违约责任，要具体问题具体分析。如果标的物是因不可抗力灭失，出卖人免责。如果承揽人转产，以至不能交付工作成果，则应当承担违约责任。

1、约定赔偿范围。

依当事人的意思而定的损害赔偿，民法典规定，当事人可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法。约定赔偿是依照当事人的意思确定损失赔偿的范围和计算方法，体现了当事人意思自治原则和合同自由原则。如果当事人有赔偿损失的约定，则应优先适用。

2、一般法定赔偿范围。

依照法律的一般规定确定损害赔偿的范围。民法典规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定，给对方造成损失的，损失赔偿额应当相当于因违约所造成的损失，包括合同履行后可以获得的利益，但不得超过违反合同一方订立合同时预见到或者应当预见到的因违反合同可能造成的损失。在《最高人民法院关于适用若干问题的解答》对涉外经济合同的违约责任规定“一方当事人不履行合同或履行合同义务不符合约定条件的，除采取其他补救措施或合同另有规定外，违约一方当事人赔偿另一当事人因此所受到的损失，一般应包括财产的毁损、减少、灭失和减少或消除损失所支出的费用，以及合同如能履行可以获得的利益(在国际货物买卖合同中就是指利润)，但不得超过违约一方当事人在订立合同时应当预见到因违反合同可能造成的损失”。由此可见，在合同当事人没有约定赔偿时，则应适用法定赔偿。

3、特别法定赔偿范围。

由法律基于特殊的立法政策而特别规定的损害赔偿。民法典规定“经营者对消费者提供商品或者服务有欺诈行为的，依照《中华人民共和国消费者权益保护法》的规定承担损害赔偿责任。”即双倍赔偿。根据特别法优先于普通法适用的原则，在有特别法可依的情况下，应当优先使用特别法，即优先适用特别法定赔偿。