有社会便有纠纷，于是需要防止和解决纠纷的场所、机构、程序以及相关规则。劳动作为人类生存和发展的最基本和最重要的活动，始终存在于任何社会形态之中。而争执和矛盾也一直伴随着人类。但是只有人类发展到了资本主义社会以后，劳动者获得了人身自由，以出卖劳动力为生，建立起了劳动关系，劳动争议才真正产生。为了稳定劳资关系和社会关系，国家便颁布了一系列法律以缓和劳资双方的紧张关系，处理劳动争议。

“社会主义条件下的劳动争议与资本主义条件下的劳动争议具有本质不同。它不再具有对抗性和阶级斗争的性质，属于人民内部矛盾，是完全可以从根本上解决的，不会再像资本主义劳动争议那样表现出劳资双方十分尖锐的矛盾冲突。”但是在当前社会主义中国，各种经济成份并存的市场经济体制下，某些劳动争议不具有调和性是不争的事实。如何给予劳资关系中受害者（主要是雇员）以救济是当前迫切需要解决的问题，也是实现和谐社会的内在要求。