从犯是指在共同犯罪中起次要或者辅助作用的人。根据我国法律，根据是否直接参与犯罪，从犯可分为以下两种情况：

（1）在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子。

（2）在共同犯罪中起辅助作用的罪犯，即帮助犯。

胁从犯是我国刑法中特有的共同犯罪人之一，是指被胁迫参与犯罪的人。虽然参与了共同犯罪活动，但被迫参与某种外力，或因欺骗而参与犯罪，在共同犯罪中发挥的作用相对较小。

从犯和胁从犯的区别

从犯和胁从犯的区别主要在于性质不同，其处罚原则不一样。具体而言，胁从犯，是指中国刑法中特有的共同犯罪人的一种，被胁迫参加犯罪的人，而从犯则是指共同犯罪中起次要或辅助作用的分子，二者对于犯罪起的作用是不一样的。而对于两类主体的处罚，一般是从犯的处罚会高于胁从犯，因为胁从犯不存在犯罪故意。

《中华人民共和国刑法》第二十八条对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。