犯罪动机，是指刺激、促使行为人实施犯罪行为的内心起因或思想活动，它回答行为人基于何种心理原因实施犯罪行为。故犯罪动机的作用是发动犯罪行为，说明实施犯罪行为对行为人的心理愿望具有什么意义。产生犯罪动机需要具备两个条件:

一是行为人内在的需要和愿望;

二是外界的诱因与刺激。

犯罪动机与犯罪目的的共性表现在:都是行为人的心理活动，都通过犯罪行为表现出来，都反映行为人的某种需要，有时二者甚至是一致的。区别在于:动机产生在前，目的产生在后;动机回答行为人实施犯罪行为的心理动因何在，目的回答行为人实施犯罪行为所希望发生的结果是什么;动机不以危害结果为内容，目的一般以危害结果为内容;同一性质的犯罪，动机可以多种多样，但目的只有一个;不同性质的犯罪，目的不相同，但动机可以相同。

犯罪动机在以情节严重、情节恶劣为构成要件的犯罪中影响定罪。即当刑法分则规定情节严重、情节恶劣是犯罪的构成要件时，其中的情节包含了犯罪动机，因而动机的内容可能影响定罪。当然，动机的主要作用是影响量刑。同一犯罪的动机多种多样，不同的犯罪动机能够说明行为人的主观恶性不同，反映出改造犯罪人的难易程度，这是量刑所必须考虑的因素。

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犯罪动机的理论分析

要明白什么是犯罪动机，先要了解动机的概念。恩格斯曾指出就个别人说，他的行为的一切动力，都一定要通过他的头脑，一定要转变为他的愿望和动机，才能使他行动起来。从心理学上讲，人的行为是由动机支配的，而动机是由需要引起的，没有需要就不可能产生动机。但是，并不是任何需要都能成为动机，只有需要指向一定的目标，并且展现出达到目标的可能性时，才能形成动机，才会对行为有推动力。