西方的犯罪学家根据犯罪动机的性质，把犯罪动机分为财欲、性欲和攻击欲三大类。我国的刑法学者主张将犯罪动机分为以下11类：

(1)政治动机，指出于一种反社会需要而产生的犯罪动机;

(2)财物动机，指为了满足衣、食、住、行等方面物质需要而产生的犯罪动机;

(3)性动机，指为了满足性本能的需要而产生的犯罪动机;

(4)报复动机，指基于报复而产生的犯罪动机;

(5)自尊动机，指为了满足某种变了形的自尊的需要而引发的犯罪动机;

(6)友情动机，指为了满足某种非社会化友情需要而导致的犯罪动机;

(7)妒忌动机，指因妒忌而产生的犯罪动机;

(8)戏谑动机，指出于追求刺激而产生的犯罪动机;

(9)恐惧动机，指因害怕而引起的犯罪动机;

(10)好奇动机，指出于好奇心而产生的犯罪动机;

(11)其他动机，如大义灭亲行为中正义感动机。犯罪动机的性质不同，所反映出来的主观恶性往往大不一样，比如谋财害命的贪利性动机就比出于自尊动机而侵害他人的主观恶性大。