关税与贸易总协定(TheGeneralAgreementonTariffandTrade，简称GATT)是调整各国关税与贸易关系的多边国际协定。由于关税与总协定特殊的签定背景，以及它多年运行的特点，使它成为带有制度性和组织性的多边贸易协定。

1.早在第二次世界大战结束之前，美国和英国倡导建立一个“国际贸易组织”(InternationalTradeOrganization)。

2.1945年12月6日，美国政府单方面提出《扩大世界贸易和增加就业的建议》,主张在这个建议的基础上制定国际贸易宪章，以重建国际贸易秩序。

3.为作好贯彻国际贸易组织宪章的准备工作，23个国家的代表在日内瓦进行关税减让谈判，并将此内容的贯彻与国际贸易组织宪章今后的执行相联系，签订一个临时性文件或协议《国际贸易组织宪章》。

4.1950年，美国突然宣布，它不打算寻求国会批准哈瓦那宪章。实际上世界贸易组织的建立就此夭折了。在经临时协定缔约国讨论并修改之后，决定继续执行“临时议定书”。因而，关税与贸易总协定也就“临时了”47年之久。

虽然关税与贸易总协定是临时性协定，但是它一直作为协调多边贸易与关税关系的、对缔约国具有约束力的文件，并且它类似一个组织，安排缔约国之间的旨在追求贸易自由化的谈判，因而在1947年以后的47年的时间里，它对形成一个比较自由的国际贸易环境作出了贡献。

二、关税与贸易总协定的宗旨和基本原则

关税与贸易总协定是以贸易自由化为基本目标的。因此，其宗旨和原则总体上是以推进贸易自由化为内容的。

(一)关贸总协定的宗旨

关贸总协定的宗旨：提高生活水平，保证充分就业，保证实际收入和有效需求的巨大增长，扩大世界资源的充分利用，并以发展生产和交换为目的。并期望通过达成互惠互利的贸易协议，促进进口关税和其他贸易障碍的大幅度削减，取消国际贸易中的歧视待遇。

(二)关贸总协定的基本原则

关贸总协定规定了八个方面的原则。即自由贸易原则、非歧视原则、关税减让原则、一般禁止数量限制原则、公平贸易原则、自我保护原则、透明度原则和磋商调解原则。