公益信托（CharitableTrst或者称为慈善信托）是指出于公共利益的目的，为使社会公众或者一定范围内的社会公众受益而设立的信托，具体来说，就是为了救济贫困、救助灾民、扶助残疾人，发展教育、科技、文化、艺术、体育、医疗卫生事业，发展环境保护事业、维护生态平衡，以及发展其他社会公益事业而依法设立的信托。公益信托就是委托人将信托财产通过转让等方式委托给受托人,受托人以自己的名义对信托财产进行管理、使用，并按照信托文件的要求将信托财产及其孳息用于实现信托文件所规定的社会公益的目的信托。

公益信托就其目的而言，可以分为一般目的公益信托与特定目的公益信托。前者的信托目的是一般公益目的，没有特定的限制；后者的信托目的则局限于特定的公益目的，如扶助某个地区的残疾人。