拖欠工资索要工资的一般要先申请劳动仲裁才能提起诉讼，如果有欠条的情况下可以直接起诉，这种情况起诉的诉讼时效为三年。索要超过三年能起诉，不过如果不能证明存在诉讼时效中断或者中止情形的，在对方提起诉讼时效抗辩的情况下，会被驳回诉讼请求，劳动者会丧失胜诉权。

公司拖欠工资可起诉吗

用人单位拖欠工资，可先和单位协议，协商不成，可走以下法律程序：

（1）向当地劳动保障监察机构投诉举报；

（2）向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁，需要注意的是，要在劳动争议发生之日起60日内向劳动争议仲裁委员会提出书面申请；

（3）通过诉讼途径解决。这又分三种情况：一是针对劳动纠纷案件，经劳动仲裁后任何一方不服的，可以向法院提起诉讼；二是经仲裁后都服从，劳动仲裁裁决生效后，用人单位不执行的，农民工可申请法院强制执行；三是属于劳务欠款类的可直接向法院提起民事诉讼。

《民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。