杀人前为实施杀人而买菜刀的行为，是犯罪预备。如果行为人在杀人前买菜刀是为了故意杀人准备犯罪工具、制造条件，则这一行为属于刑法规定的犯罪预备；尚未着手实施杀人行为，单独构成预备犯的，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。

一、犯罪预备阶段可不可以定罪

可以，但对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。

犯罪预备行为有其犯罪构成，它是一种具备修正的构成要件的犯罪未完成形态。这是追究犯罪预备行为的刑事责任的法理根据。犯罪预备行为虽然尚未直接侵害犯罪客体，但已经使犯罪客体面临即将实现的现实危险，因而同样具有社会危害性。因此，犯罪预备行为同样具有可罚性，可以定罪追究刑事责任，只是可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚。

二、犯罪预备罪是怎样处罚的

犯罪预备行为是为犯罪准备工具、制造条件的行为，犯罪预备形态则是犯罪行为由于行为人意志以外的原因而停留在预备阶段的停止形态。预备犯应当负刑事责任。但由于预备犯还没有着手实行犯罪，没有造成犯罪结果，其社会危害性通常小于“既遂犯”的社会危害性，故对于预备犯，可以从宽处罚，即可以比照既遂犯从轻、减轻或者免除处罚。

三、犯罪预备属于什么犯

犯罪预备属于预备犯，是为犯罪准备工具、制造条件的行为。犯罪预备中介于犯罪决意与着手实行犯罪之间的一个阶段。行为人在此阶段上，主观方面具有犯罪的直接故意，即明知其预备行为是为侵害某种客体制造条件，并希望以此保证犯罪的既遂；客观方面表现为为实施犯罪而准备工具、制造条件，既可以是作为的形式，也可以是不作为的形式。