公益诉讼制度是2013年1月1日实施的新《中华人民共和国民事诉讼法》增加的制度，是指为了维护公共利益，有关机关、社会团体依照法律的授权，以自己的名义提起的诉讼。公益诉讼的目的是维护社会公共利益，追求公共利益的全面化和最大化。

什么是环境公益诉讼

当环境污染事件影响到公众利益，且原告并不属于利益损害方，赔偿金赔给国家而非受害者时，这就属于公益、而非私益诉讼。环境公益诉讼的意义。污染事件屡禁不止因和违法成本过低有关。通常环保部门的行政处罚按照法律规定最高不过几十万。通过公益诉讼，由环保组织追究责任方高额的经济补偿，能强化环境保护效果。新《民诉法》使该诉讼有法可依；

诉讼时效是为了更大限度的维护权益受损一方的利益，根据规定，环境公益的行政诉讼的诉讼时效，如果没有涉及到不动产，一般为当事人知道实施行政行为之日起的三年，如果涉及不动产，可以达到二十年。

《民事诉讼法》第五十五条，对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。

人民检察院在履行职责中发现破坏生态环境和资源保护、食品药品安全领域侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，在没有前款规定的机关和组织或者前款规定的机关和组织不提起诉讼的情况下，可以向人民法院提起诉讼。

前款规定的机关或者组织提起诉讼的，人民检察院可以支持起诉。