外国公司分支机构，是指依照外国法律登记成立的公司，依照我国《公司法》的规定，在我国境内设立的从事生产经营活动的机构。其法律特征是：

第一，分支机构是以外国公司的存在为条件的，即若没有依照外国法律在中国境外登记成立的外国公司的存在，就不具备依照《公司法》在我国境内设立分支机构的先决条件。

第二，分支机构是依照《公司法》在中国境内设立的机构。

第三，分支机构不具备法人资格，只能以外国公司的名义进行活动，具体表现为没有独立的公司名称、章程；一般也不设董事会等管理机构，只设业务管理人、代理人或代表人等；也没有独立的财产，其占有、使用财产要列入其所属公司的资产负债表中，其生产经营活动的结果，归属所属的公司。分支机构这种性质决定其采取的形式为分公司、代办处、工程项目的承包等。