购买工作年数是违法的。购买工作年数是改革开放初期中国一些国有企业在改革过程中设置多馀人员的方法，参考员工在企业的工作年数、工资水平、职场等条件，结合企业的实际情况，经企业和员工双方协商，经有关部门批准，企业一次性向员工支付一定金额的货币《劳动法》规定，建立劳动关系必须签订劳动合同（16条）的使用者和劳动者必须依法参加社会保险，缴纳社会保险费（72条）。如果企业和员工解除劳动关系，员工即使不能迅速再就业，也可以依法享受失业保险、养老保险、医疗保险等社会保障待遇，员工离开公司也没有人管理的问题，所以没有必要购买工作年数。但是，现在一些国有企业无视国家政策法规的明确禁止，在设置富馀人员时采用收购工作年数的方法。针对这种现象，为了保障员工的合法权益，维护国家法制统一，国家有关部门在制定劳动和社会保障政策时，严格禁止企业以购买工作年数的形式将员工推向社会。1999年劳动和社会保障部发布的《关于贯彻两项条例扩大社会保险垄断范围加强基金征收的通知》规定，任何部门都不能以购买工作年数等形式终止员工的社会保险关系。1999年国家经济贸易委员会、财政部、中国人民银行《关于销售国有中小企业的一些问题意见的通知》也强调，确保员工的合法权益不受侵害，销售人员在申请销售前应征求员工销售方案和员工配置的意见，任何部门和公司在企业销售中不得中止员工的社会保险关系，不得借用销售机会，违反国家有关规定。