1、招标人必须在招标文件中明确规定出中标单位提交履约保证金时，此项条款方为有效，如果在招标书中没有明确规定，在中标后不得追加。这就维护了招标中要约的真实性和投标人的权益，工程招标人可以根据自身的条件选择对该项工程是否投标。因此，履约保证金具有选择性。

2、履约保证金不同于定金，履约保证金的目的是担保承包商完全履行合同，主要担保工期和质量符合合同的约定。承包商顺利履行完毕自己的义务，招标人必须全额返还承包商。履约保证金的功能，在于承包商违约时，赔偿招标人的损失，也即如果承包商违约，将丧失收回履约保证金的权利，且并不以此为限。

3、履约保证金强调的是保证招标方的利益或投资者的利益，这种保证既可由中标的承建商承担，也可由第三方承担，但须招标方认可方为有效，由此产生第三方承担连带责任，因此具有替代性。当中标人违约时，中标人的赔偿责任由第三方承担。

4、履约保证金的比例是有规定的，其比例为工程造价的5%～10%，具体执行比例由招标方根据工程造价情况确定，一般情况是工程造价越高比例应该越低，因此具有相对的固定性，招标人不能漫天要价，必须符合法律的规定。

一、投标保证金退还时间一般是多久

招标人与中标人签订合同后5个工作日内，招标人应向中标人和未中标人退还投标保证金。

各类招标项目关于投标保证金的退还规定略有差异。

1、对于工程建设项目，招标人与中标人签订合同后5个工作日内，应当向中标人和未中标的投标人一次性退还投标保证金。

2、对于机电产品国际招标项目，未中标的投标人的投标保证金，将尽速并不晚于按招标文件规定的投标有效期满后30日原额退还投标人。中标的投标保证金，在中标人招标文件规定签订合同，按招标文件规定交纳了履约保证金，并按招标文件规定交纳了招标服务费后予以退还。

3、政府采购项目，招标采购单位应当在中标通知书发出后5个工作日内退还未中标供应商的投标保证金，在合同签订后5个工作日内退还中标供应商的投标保证金。