书面货物运输合同是证明当事人权利义务的最佳证据，也是解决当事人纠纷的直接依据。但是在现实货物运输中，承运人与托运人为了交易简便，往往不签订书面货物运输合同，而由承运人直接向托运人出具货物运单。这就容易造成严重隐患：一方面，没有书面货物运输合同就没有明确当事人权利义务的最佳证据，在双方发生争议时难以确定各自权利义务。另一方面，虽然实践中货物运单可以作为运输合同，但其效力弱于书面运输合同，而且运单一般被法院认定为承运人提供的格式合同，从而不利于承运人。

【法规依据】

《海商法》第四十三条;《汽车货物运输规则》第二十四条、第二十七条;《铁路货物运输合同实施细则》第四条;《国内水路货物运输规则》第六条、第七条、第五十八条;《民用航空法》第一百一十八条。

【典型案例】

广州市xx运输有限公司诉广州xx基物流有限公司运输合同纠纷案

2006年11月10日，广州市xx运输有限公司(以下简称xx公司)受客户委托运输服装60箱至郑州xx文化用品有限公司，并且收取了运费及保险费。次日，xx公司委托广州xx基物流有限公司(以下简称xx基公司)运输上述货物至郑州，xx基公司向xx公司出具托运单，注明：①托运人为xx公司;②货物名称为鞋服，数量为60箱，运费为480元，到达站为郑州;③托运普通货物必须参加保价运输;④如有损坏、丢失，属本公司责任范围的，已保价的，按货物投保价值平均值80%赔偿，未报价的须经本公司调查、取证、核实，赔偿30%，但最多不超过托运费的5倍。xx公司收执该托运单，并向xx基公司支付了运费480元，但未支付保价费。上述货物在运输过程中丢失34箱共879件服装。

因造成客户损失，xx公司向客户赔付了201678元，后向xx基公司索要该款，但遭拒。xx基公司只同意按托运单上第四点的约定进行赔偿。故xx公司诉至法院，请求判令xx基公司赔偿货物损失201678元及利息。

此外，xx公司与xx基公司素有业务往来，每次xx公司委托xx基公司运输货物，均由xx基公司出具与本案相同格式的托运单，并交xx公司收执。

【法院判决】

本案的争议焦点之一为双方未签订书面货物运输合同，xx基公司所出具的托运单是否可以作为运输合同。xx公司认为xx基公司所出具的托运单上没有xx公司的签章，并非xx公司与xx基公司建立运输关系的书面合同，故托运单上的条款没有约束力;xx基公司认为xx公司依据托运单起诉，故托运单即为双方所订立的运输合同，双方均应受托运单的条款约束。法院认为，光辉公司委托xx基公司运输货物，由xx基公司出具托运单，虽然xx公司没有在托运单中签章，但双方没有另行签订其他书面合同，则xx公司收执托运单，向xx基公司实际交付货物，并向xx基公司支付运费的一系列行为，应视为xx公司接收该托运单作为双方做订立的运输合同，并默示接受该合同约束的意思表示。且xx公司与xx基公司之间有长期的业务往来，均以该方式确立双方的运输关系，故xx公司的主张缺乏事实和法律依据，法院不予采纳。因此，xx基公司向xx公司出具的托运单的性质应认定为双方所订立的运输合同。

此后一审法院依据该托运单判决xx基公司赔偿xx公司货物损失2400元及利息。xx公司不服判决并上诉，称原审判决认定xx基公司签发的托运单为双方订立的运输合同，缺乏事实与法律依据。二审法院经审理认为原审判决认定事实清楚，适用法律正确，处理恰当，判决驳回上诉，维持原判。

【防范措施】

承运人与托运人应尽量签订书面货物运输合同，尤其在运输贵重货物与运输方式复杂的情形。如果不签订书面合同，当事人所签订运单内容应当尽量涵盖双方所约定的所有事项。

为了有效约束托运人或承运人，书面货物运输合同或运单要体现出双方当事人对的充分参与。如果该合同或运单是由某一方提供，该方要合理提示对方其中不利于对方的条款，并让对方确认。承运人提供的运单，建议尽量由托运人填写。合同或运单如果是由当事人代理人或者员工代表签订，一定要有合同当事人本人的签章或符合法定形式的《授权委托书》。

此外，应注意运单的效力劣于书面运输合同，如果同时有书面货物运输合同存在，合同的效力优先于运单。