代位继承，是指在法定继承中，被继承人的子女先于被继承人死亡或宣告死亡时，本应由继承人继承的遗产，由已死亡子女的晚辈直系血亲代位继承的法律制度。其中，先于被继承人死亡的继承人称为被代位继承人，代替被代位继承人继承遗产的人被称为代位继承人。

特征

代位继承具有以下特征：

(1)代位继承只能适用于法定继承

代位继承只能适用于法定继承，遗嘱继承和遗赠不适用代位继承。

(2)被代位继承人只能是被继承人的子女

只有在被继承人的子女先于被继承人死亡时才发生代位继承。这里的子女包括被继承人的亲生子女、养子女和有抚养关系的继子女。

(3)被代位继承人先于被继承人死亡

死亡可以是自然死亡，也可以是法律宣告死亡。

(4)代位继承人必须是被继承人子女的晚辈直系血亲

晚辈直系血亲是指自己生出来的晚辈，包括子女、孙子女、外孙子女，不受辈份限制。

(5)被代位继承人必须具有继承权

若继承人丧失继承权，其晚辈直系血亲不得代位继承。