开发商的返还租赁商店业务被认定为非法活动。所谓的返还租赁商店，是指开发商将其所开发的大规模商业项目分割成多个地理位置优越且面积适中大小的小产权商店，然后出售给众多的中小型投资者。在这个过程中，开发商还需要与这些中小型投资者签订返还租赁协议，以保证在这段时间内，商店可以由开发商全面负责经营管理，并且按照最初约定的期限，向中小投资者足额支付固定的租赁费用。

《商品房销售管理办法》第十一条

房地产开发企业不得采取返本销售或者变相返本销售的方式销售商品房。房地产开发企业不得采取售后包租或者变相售后包租的方式销售未竣工商品房。