浮动抵押制度始创于19世纪的英国，是英国衡平法上的一项担保制度。该制度在大多数英美法国家得到广泛运用，并为非普通法系的荷兰、挪威、俄罗斯、日本等国所接受。

浮动抵押是指企业以其全部资产包括现在的和将来可以取得的全部资产为标的设定的抵押。具有如下特征：①浮动抵押的标的具有浮动性;②浮动抵押标的的范围没有特别限制;③浮动抵押在特定事项发生时将转为固定抵押;④浮动抵押的效力较弱，在英美国家，浮动抵押虽然与其他抵押形式一样，也必须进行登记，但登记公示并不能使抵押产生与固定抵押一样的排他效力和优先效力;⑤考虑到抵押标的的浮动特点，为了维护债权人的利益，以英国法为基础的国家均规定，浮动抵押人只能是注册公司，个人、独资商号和合伙商号均不得提供浮动抵押。

浮动抵押在国际商业信贷特别是项目融资中起了很重要的作用，我国在对外借款中，也已经出现了浮动抵押的条款。但由于目前我国法律对此没有规定，所以一旦发生纠纷，很可能导致无法可依。