著作出租权的主体为著作权人，既包括作者也包括依法取得著作出租权的人，如作者的继承人、合同转让取得出租权的人。

赋予著作权人出租权，是由于作品复制件是作品和载体的双重结合，出租者出租作品复制件，实质上是在出租依附于载体上的作品。一是作品复制件是作品与载体的双重结合，作为作品表现形式的载体，绝对不是作品的本身。作品复制件本身并不仅仅是单一的有体物，同时也是作品的载体，它虽不是作品本身，但包含着作品，并且作品与载体不可分离。二是出租者出租作品复制件，其实质是出租作品。作品复制件是作品和载体的双重结合，当出租者将作品复制件出租时，并非单一的将载体出租，而是将作品一同出租了。三是作品复制件购买者是无权对作品进行出租的。经著作权人同意出售以后，著作权人仍对这些复件享有出租权。因此，作品复制件购买者是无权对作品进行出租的，著作权人有权禁止他人出租其作品复制件。