收养是一种民事法律行为，养父母和养子女的关系和亲生父母子女间的关系基本相同。代为抚养是指父母因特殊原因不能直接履行对子女的抚养义务，把子女寄托在他人家中生活的一种委托代养行为。代为抚养不发生父母子女关系的变更，被抚养儿童与受托人之间不产生父母子女的法律关系。

二者的主要区别在于：1、目的不同。代为抚养的目的是生父母将其子女委托他人代为抚养照顾子女，而非解除生父母与子女之间的父母子女关系；而作为生父母的送养人之所以将子女送养，其目的就在于解除生父母与子女之间的父母子女关系。2、成立和生效要件不同。代为抚养并不需要特别的成立、生效要件，一般而言，只需子女的父母与负责代为抚养的亲友协商一致即可；而法律对收养的成立和生效有严格的条件限制，不符合实质性条件或者没有依法办理收养登记手续的，不能产生收养的法律效果。3、后果不同。代为抚养只发生抚养形式的变化，不产生父母子女间的权利义务关系的转移或者变更，因而也不会产生拟制的血亲关系；而抚养则使得抚养人与被抚养人之间产生拟制的血亲关系，使得子女的生父母与子女的父母子女关系解除，抚养人与被抚养人之间形成父母子女关系。

事实收养如何认定

1、收养当事人双方均须符合法律规定的条件。

2、收养人与被收养人公开承认其养父母养子女关系，以父母子女相称，并为群众及有关组织所公认；双方相互间有扶养的事实。

3、养子女与生父母在事实上已终止了父母子女间的权利义务关系。

4、未曾办理收养公证或登记手续。对此，中国有关政策规定：亲友、群众公认，或有关组织证明确以养父母与养子女关系长期共同生活的，虽未办理合法手续，也应按收养关系对待。据此，凡符合前述条件的事实收养，国家承认其收养的效力，并予以法律保护。

最高人民法院（84）法办字第112号《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》第4部分收养问题的规定。在该《意见》第4部分的第28条规定：亲友、群众公认，或有关组织证明确以养父母与养子女关系长期共同生活的，虽未办理合法手续，也应按收养关系对待。

《中华人民共和国民法典》

第一千一百零六条收养关系成立后，公安机关应当按照国家有关规定为被收养人办理户口登记。

第一千一百零七条孤儿或者生父母无力抚养的子女，可以由生父母的亲属、朋友抚养；抚养人与被抚养人的关系不适用本章规定。