垫资是指承包方在合同签订后，不要求发包方先支付工程款，而是利用自有资金先进场施工，待工程施工到一定阶段或者全部工程完工后，再由发包方支付工程款的行为。

软垫是指在约定的计划进度形象节点内，由承包人以自有的材料、设备和劳务完成建设工程，在约定的节点后发包方才按工程进度正常支付工程款。硬垫是指由承包方将相当于在约定的计划进度形象节点之前的工程款，打入发包方的帐户中，在约定的形象进度节点之前，发包方不支付工程款，就用承包方的钱支付工程款。垫资还有部分垫资和全部垫资之分。

施工企业垫资施工是否合法

施工企业垫资施工不合法。工程垫资应达成协议，确保合法化。建筑企业垫资施工是目前建筑市场上常见的现象。在这方面，我国法律明确禁止，但随着建筑市场的开放，垫资建设逐渐得到认可。

1、选择预付方式，可以采取ＢＯＴ特许经营、ＥＰＣ等交钥匙工程形式签订协议。这些形式是我国法律认可的，可以受到法律保护；

2、对于小型项目，必须明确预付款金额、支付期限、利息、预付款返还等细节。如果忽略了这些细节，预付款一般被法律视为工程欠款，施工企业的其他合法权益得不到充分保护。