一、普通程序的含义

第一审普通诉讼程序，又称普通程序，是指人民法院审理和裁判第一审民事案件通常适用的程序。普通程序是诉讼程序中最基本、最核心的一种程序，是诉讼程序的基础，具有审判程序通则的功能。在《中华人民共和国民事诉讼法》中，普通程序位列众多程序之首，而且与其有关的条文最多——共有31条，内容最复杂，集中体现了民事诉讼的基本结构、完整性和层次性。

二、普通程序的特点

1、普通程序具有完整性。其表现在：从体系上看，普通程序包括了当事人起诉、法院受理、审理前准备、开庭审理、裁判等各个法定诉讼阶段，每一个诉讼阶段按顺序相互衔接，体系完整，反映了审判活动和诉讼活动的基本规律。从内容上看，普通程序对各个诉讼环节的具体内容均作出了具体明确规定，并且对一些必要的诉讼制度也作出了规定，如撤诉、缺席判决、诉讼中止和诉讼终结等。它们不属于某一个诉讼阶段，但对于处理诉讼中可能出现的特殊问题，却是必不可少的。

2、普通程序具有相对的独立性。其体现在：适用普通程序审理民事案件，除贯彻民事诉讼法总则部分的基本原理、基本制度外，不需要适用其他任何一种诉讼程序的规定，是不依赖简易程序、第二审程序、审判监督程序的独立的诉讼程序。法院无论是审理一般的诉讼案件，还是重大、复杂的诉讼案件，都可以只适用普通程序就将其审结。

3、普通程序具有广泛的适用性。普通程序适用于各级各类法院审理诉讼案件。中级以上的法院和各专门法院审理第一审民事案件，必须适用普通程序；基层法院除审理简单民事案件适用简易程序和小额诉讼程序外，审理其他案件也必须适用普通程序。同时，由于普通程序完整、系统，可广泛适用于法院审理一审民事案件、上诉案件和再审案件。我国民事诉讼中的简易程序、第二审程序、审判监督程序是专门用于处理简单民事案件、上诉案件和再审案件的诉讼程序，针对性强但不系统完整，法院在审理这些案件的过程中，凡是相应的程序没有规定的，就要适用普通程序的有关规定。普通程序的这一特点反映了普通程序和其他诉讼程序的关系，反映了诉讼程序之间的差异性和协调性。