一、定金概念

所谓定金，是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20％），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。定金合同是从属于主合同的从合同，其成立的前提是主合同已经成立生效。

定金是规范的法律概念，是一种担保形式；而订金并非法律语言，没有明确的法律规定，在审判实践中一般被视为预付款。是指当事人约定由一方向对方给付的，作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付定金一方如果不履行债务，无权要求另一方返还定金；接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。

与之相对的是订金，其在法律上没有明文规定。出现在房屋认购书中的订金，其业主或赔偿仅仅是单方的，是购房者对开发商的保证。目前订金在我国法律没有明确规定，它不具备定金所具有的担保性质，可视为预付款，当合同不能履行时，除不可抗力外，应根据双方当事人的过错承担违约责任。

两者的法律效力也是完全不同的：如果买方交付的是定金，那么买方违约则定金将卖方没收，卖方违约则必须向买方双倍返还定金；如果买方交付的是订金，那么不论哪一方反悔，卖方都只须原数退还订金。

二、定金合同成立的要件：

（一）要有两个以上合同当事人

（二）当事人意思表示一致。定金合同除需具备一般合同的成立要件外，定金的成立须由当事人订立书面合同。

三、定金合同的生效要件

除具备一般合同的生效要件外，还需具备以下特殊要件：

（一）定金合同以主合同的有效为前提。主合同无效或被撤销时，定金合同不能生效，已交付定金的一方有权要求返还定金。

（二）定金合同为实践性合同，以定金的交付为要件。