建筑工程的定额是指在正常的施工条件下，为了完成一定计量单位的合格建筑产品所必须的人工、材料、机具及其资金的消耗标准；即由国家规定的消耗在单位建筑产品上活劳动和物化劳动的数量标准额度。而所谓的正常施工条件是指，生产工艺过程符合规范规定，施工条件完善，劳动组织合理，机械运转正常，材料符合一定规格且储备充裕。它是由国家主管部门或者它授权的机关根据当前建筑技术水平和条件统一制定的，它不仅具有法律性的数量指标，还对正常生产条件和质量要求做出规定。定额的法令性，要求各单位在执行时不得任意修改，当定额项目不全或者施工条件不符合而必须由企业临时补充时，必须由主管机关审批，以维护定额的严肃性。无论是设计、计划、生产、劳动工资、预算、财务等各项工作，都必须以它作为自己工作的尺度，加以认真地贯彻和执行。没有定额管理，就不可能有周密的计划和合理的施工，就不可能有真正的经济核算。所以，定额管理在建筑工程造价管理中占有极为重要的地位，是管理的一项基础工作。

一、建筑工程定额的作用

(一)定额是贯彻节约原则的有效工具，促进企业管理水平的提高。

1、是定额可以促使企业节约社会劳动(工作时间、原料等)和提高劳动效率、加快工作进度，以增强市场竞争能力，为企业获得更多的利润。

2、是定额作为工程造价计算的重要依据，又可以促使企业自身加强管理，把社会的消耗控制在合理的范围内，促使企业在投资时合理、有效的利用和分配社会劳动，提高企业的管理水平，以便能提高在市场上的竞争力，同时取得客户的信任。

(二)定额是规范企业市场行为的工具，有利完善我国的建筑市场。

定额既是投资决策的依据，又是价格决策的依据。对建筑企业来说，企业在投标报价时，只有充分考虑定额的要求，做出正确的价格决策，才能占有市场优势，才能获得更多的工程项目，占领更大的市场份额。对投资者来说，他可以利用定额来权衡自己的财务状况和支付能力，预测资金投入和预期的回报；还可以充分利用有关定额的大量信息，有效地提高其项目决策的科学性，优化其投资行为。可见，定额在上述两个方面规范了市场主体的经济行为，因而对完善我国固定资产投资市场和建筑市场，都能起到重要的作用。