自愿平等原则是人民调解的基础。自愿原则指当事人可以接受调解，也可以不接受调解；当事人可以接受人民调解委员会安排的调解员，也可以自主选择调等。平等原则指当事人在调解的过程中享有平等的地位，权利行使平等，义务履行平等，任何人均不享有特权。

当事人如何申请启动人民调解程序

启动是人民调解活动的第一个环节。

在人民调解的启动上，《人民调解法》规定，既可以由当事人向人民调解委员会申请调解，也可以由人民调解委员会主动介入调解纠纷，还可以由基层人民法院、公安机关对适宜通过人民调解方式解决的纠纷，在受理前告知当事人向人民调解委员会申请调解。

无论何种方式启动，都有一个前提，就是当事人不拒绝调解。

《中华人民共和国民事诉讼法》第九十三条

人民法院审理民事案件，根据当事人自愿的原则，在事实清楚的基础上，分清是非，进行调解。

第九十四条

人民法院进行调解，可以由审判员一人主持，也可以由合议庭主持，并尽可能就地进行。人民法院进行调解，可以用简便方式通知当事人、证人到庭。