有害工作环境是指劳动者进行生产活动时，有害于身体健康的环境空间的总称。有害工作环境一般是指高温、高寒、井下、剧毒、高噪声、高浓粉尘、大振动、强辐射等工作环境和场所。劳动者在这种环境下生产、劳动，如果超过一定限度，并且持续到一定时间，则可能产生不同的有害后果。比如，有害因素引起身体外表的改变，如皮肤色素沉着等；有害因素降低对一般疾病的抵抗能力，出现患病率增高的情况；有害因素造成特定的功能性和器性病理改变，引起职业病等。各国非常重视这些工作环境对职工的危害情况，一般都通过加强劳动保护，改善环境条件的措施，同时，建立社会保险制度，对在有害工作环境中工作的劳动者规定了比较优厚的保险待遇。