世界上第一部电子签名法制定于1995年，是由美国的犹他州制定的《犹它州电子交易法》，规定：

1.电子签名符合手写签名的各个要求，并且可在法院诉讼中接纳为证据;2.电子合同得以强制执行;3.不存在对特定技术的特别待遇，但法院可以将不同技术纳入考虑范围。此后，有关电子商务的法律开始在各个国家陆续制定。如新加坡于1998年颁布了《电子交易法》，该法主要涉及电子商务的三个核心问题，其中之一即是“电子签名”，其内容占据了大量篇幅，是该法的核心内容。日本政府在2000年5月颁布《电子签名及认证业务的法律》后，于2000年6月又颁布了《数字化日本之发端——行动纲领》，该纲领重申了电子签名认证系统对发展电子商务的重要意义，并分析了几类具体认证系统及日本应采取的态度，行动纲领建议立法要点有明确“电子签名”的法律地位，保障“电子签名”所使用技术的中立性等。联邦德国在2001年5月16日就公布了《德国电子签名框架条件法》。

1996年联合国国际贸易法委员会推出的《电子商务示范法》，其中第7条对“签字”问题做了具体规定[①]。欧盟委员会1997年4月提出著名的《欧洲电子商务行动方案》之后，欧盟各国又于同年7月在波恩召开了有关全球信息网络的部长级会议，并通过了支持电子商务发展的部长宣言。随着电子商务的发展，为了在欧洲的层面上制定一个统一的电子签名法律框架，欧盟委员会于1999年12月13日制定了《关于建立电子签名共同法律框架的指令》。

迄今为止，世界上已有60多个国家和地区制定了相关的法律法规。世界各国和地区对电子签名方面的立法对规范电子签名活动，保障电子安全交易，维护电子交易各方的合法权益，促进电子商务的健康发展起到了重要作用。