立功是指犯罪分子归案之后，揭发他人的犯罪行为，其中包括揭发同案犯中，实施共同犯罪之外的其他犯罪行为，查证属实的，提供重要线索，从而得以侦破其他案件;协助司法机关抓捕其他罪犯(包括同案犯);在押期间制止他人犯罪活动等行为。

本法第68条采取列举方式列举了两种立功行为，即揭发他人犯罪行为，查证属实的;提供重要线索，从而得以侦破其他案件的，并用等字概括其他立功表现。

立功可以分为一般立功和重大立功两类。

一般立功，是指犯罪分子揭发他人犯罪行为，查证属实，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等行为。

重大立功，是指犯罪分子有揭发他人重大犯罪行为，查证属实的;提供重要线索，从而得以侦破其他重大案件的;协助司法机关抓捕其他重要罪犯(包括同案犯)的;在押期间制止他人重大犯罪活动的;在押期间对国家和社会有其他突出贡献等。此外，根据本法第78条的规定，被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间有下列情形之一的，也属重大立功表现;

(1)阻止他人重大犯罪活动的;

(2)检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的;

(3)有发明创造或者重大技术革新的;

(4)在日常生产、生活中舍己救人;

(5)在抗御自然灾害或者排除重大事故中,有突出表现的;

(6)对国家和社会有其他重大贡献的。

本法第68条规定：有一般立功表现的，可以从轻或者减轻处罚;有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚;犯罪后自首又有立功表现的，应当减轻或者免除处罚。