我们知道，在破产法发展的很长一段时间里，即在破产免责制度产生之前，破产立法的着眼点是如何保障债权人债权的实现，此时的破产制度完全是作为债权人执行债权的工具和手段而存在，债务人的地位虽处在不断的变化和改进之中，但始终都不可能通过破产程序获得救济和利益上的好处。因此，在这一阶段，债权人是唯一的破产申请人。债权人启动破产程序，当属主动出击，谈不上被逼无奈。但是，在破产免责制度产生之后，破产立法开始关注债务人的利益，赋予了债务人的破产申请权。

破产法之所以赋予债务人自己申请破产的权利，目的是保护诚实的债务人，使他们有重新开始的机会。当然，从破产法规定的破产原因上看，债务人最清楚自己的生产经营状况和财产状况，也最了解自己有无清偿到期债务的能力。不仅如此，债务人主动申请破产，通过破产程序清偿到期债务也可视为其行使财产处分权的表现。在这种情况下，只要债务人是诚实的，一经申请破产就可享受破产免责的优惠，因此，对债权人来说，申请破产已变得毫无意义。实践中，债权人较少提出破产申请就是最好的例证。

既然如此，是否可以这样认为，随着破产免责、和解和重整制度的发展完善，债务人申请破产日益成为常态，债权人已无必要申请破产。当然不能。因为即使债务人具备破产原因，也可能基于种种原因，无意寻求破产保护。在这种情况下，债权人为求获得合理受偿的机会，避免债务人不申请破产所造成的损失，可以启动破产程序。从这个意义上讲，债权人申请破产，与其说是主动出击，还不如说是被迫无奈。