中外合资经营企业外方投资者要退股可分为四种情况：

一、外方因与新外方股东之间股权转让而退股。

二、外方与中方投资者之间股权转让而退股。

三、外方退股，中方仍在，企业减资。

四、企业终止。

但要注意的是后三种情况合资企业经营期限如不满十年的，按照《中华人民共和国外商投资企业和外国企业所得税法》第八条规定：外商投资企业实际经营期限不满十年的，应当补缴已免征、减征的企业所得税税款。审批手续同股权变更相同。