涉外行政诉讼，是指具有涉外因素的行政诉讼，在我国是指外国人、无国籍人、外国组织认为我国国家行政机关及其工作人员所作的具体行政行为侵犯其合法权益，依法向人民法院提起行政诉讼，由人民法院对具体行政行为进行审查并作出裁判的活动。

涉外行政诉讼属于一种特殊的行政诉讼，它的特征有：

1、主体的涉外性。诉讼具有涉外因素是涉外诉讼区别于一般诉讼的关键之处。涉外行政诉讼自然也不例外，但涉外行政诉讼所表现出的涉外性仅为主体的涉外性。行政诉讼的被告只能是我国国家行政机关或者法律、法规授权的组织，只有行政诉讼原告和第三人中至少有一方是外国人或者外国组织，才能形成涉外行政诉讼。所以，涉外行政诉讼的涉外性仅表现在主体的涉外性，而主体的涉外性专指行政诉讼的原告或者第三人为外国人或者外国组织。

这里的外国人或者外国组织包括外国人、无国籍人、国籍不明人以及外国企业、外国组织等。不过值得注意的是，当事人是港、澳、台地区的居民和组织的行政诉讼不属于涉外行政诉讼，但考虑到这三个地区的特殊性，在行政诉讼中具体问题的处理上可以参照涉外行政诉讼的规定。

2、行政诉讼发生地点的特定性。构成涉外行政诉讼除主体的涉外因素外，还必须具备：第一，具体行政行为必须发生在我国领域内，是我国主权范围内的事项，由我国的国家行政机关或者法律、法规授权的组织进行处理;第二，外国当事人在我国人民法院提起行政诉讼或者参加在我国法院进行的行政诉讼。

3、原则和制度的特殊性。涉外行政诉讼有许多不同于一般行政诉讼的特点，为此我国行政诉讼法第10章针对涉外行政诉讼的特点，作了一些特别规定。

二、涉外行政诉讼的原则

涉外行政诉讼除应遵循我国行政诉讼法的基本原则外，还应遵循适用于涉外行政诉讼的特有原则。涉外行政诉讼有两项原则：同等原则和对等原则。

(一)同等原则

同等原则指外国人、无国籍人、外国组织在我国进行行政诉讼时，可以享有与我国公民、组织在行政诉讼中所享有的同样的诉讼权利，同时也应承担与我国公民、组织在行政诉讼中所应承担的同样的诉讼义务。它是处理国际关系中的"国民待遇"原则在行政诉讼中的体现，它为外国人、无国籍人、外国组织在他国进行行政诉讼提供了可靠保障。应当指出的是，涉外行政诉讼的同等原则，只适用于行政诉讼上的权利和义务，而不适用于实体法上的权利和义务，我国公民与外国人在我国法律上实体权利是否同等取决于实体法的具体规定。

(二)对等原则

对等原则是指外国法院对中国公民、组织的行政诉讼权利加以限制的，中国法院对其公民、组织的行政诉讼权利实行同样的限制。主权国家在处理相互之间的有关事务时，应当以平等互惠为基础，这在司法上的具体体现就是对等原则。

三、涉外行政诉讼的法律适用

我国在国际交往中一贯尊重国际条约，凡我国缔结或参加的国际条约，我国法律确认其效力。我国行政诉讼法第72条对涉外行政诉讼中国际条约的适用作了规定：对我国缔结或者参加的国际条约与行政诉讼法有不同规定的，适用国际条约的规定，但我国声明保留的条款除外。这就要求我国人民法院在处理涉外行政诉讼案件时，应当遵从国际条约优先于国内立法的原则。但人民法院在适用国际条约优先于国内立法原则时，有一个限制：即凡是我国明确声明保留的国际条约部分，也就是我国未予承认和参加的部分条款，则不得适用于涉外行政诉讼，不论其规定与我国国内立法有无冲突，人民法院一律只能适用我国行政诉讼法的有关规定审理涉外行政诉讼案件。