暂住证是持证人在居住地的合法居住的证明。暂住证一人一证，作用如下：

1、按规定申请子女就近接受九年义务教育；

2、申请参加专业技术职务的任职资格评定或职业资格考试、登记；

3、参加各类学历教育和非学历教育的学习、职业技能培训和国家职业资格的鉴定；

4、免费享受国家规定的计划生育基本项目的技术服务和卫生防疫服务；

5、参加市劳动模范、文明市民等光荣称号的评选；

6、向有关部门申报科技成果并获认定、奖励及资助；

7、按规定申领机动车驾驶证和办理机动车入户手续；

8、在暂住证有效期限内可凭暂住证进入特区，不需再办理边防证。

从“暂住证”到“居住证”，一字之差体现出城市管理的重大进步。首先暂住证制度暗含着对外来人口的某种排斥。“暂住”者，顾名思义“暂时居住”也，这就在时间上作出了一定限制。此外，“暂住”需要证件，换言之，无暂住证者不得随意“暂住”，这就在空间上作出了一定限制。凡此种种，显然不合于统一市场的客观要求。将暂住证制度改为居住证制度，有利于城乡、城际藩篱的破除。

其次将流动人口纳入实有人口属地管理后，将增加居住证社会服务与社会保障两大功能，从而使流动人口在劳动就业、医疗保险、子女教育、租赁房屋、购车购房等方面享有必要的待遇，从中折射出的，是政府角色由重管理向重服务的转变。

同时“居住证”一定意义上是对“暂住证”替代，深圳的“居住证”分为两个内容：一为“临时居住证”，二为“居住证”。他们分别对应的是一定的经济政治层级的外来人口，所以“居住证”内含一定的当地的政策导引作用。