一、船舶留置权的概念

《海商法》上的船舶留置权，是特指船舶建造人、修船人在合同另一方未履行合同时，可以留置所占有的船舶，以保证造船费用或者修船费用得以偿还的权利。

船舶留置权也是一种法定的担保物权。与一般留置权不同的是，《海商法》所指的船舶留置权只限于造船人和修船人的留置权。其他人因为其他原因占有船舶不能行使船舶留置权。

二、船舶留置权的法律适用于哪些情形

（一）船舶留置权法律适用问题的产生留置权是债权人占有他人动产，而在有关该动产所产生债权获得清偿前，得留置该动产作为担保债权受偿之法定担保物权。

（二）船舶留置权即以船舶为标的的留置权。基于公平原则，现代各国民事立法普遍规定了留置权制度。民法上的留置权起源于古罗马法规定的恶意抗辩权。古罗马法规定的恶意抗辩权为权利人拒绝为给付的债权性权利，不具有物权的效力。近现代国家的民事立法在规定留置权制度时，多少受中世纪商事习惯法具有物权效力的商事留置权观念的影响，导致各国在留置权的立法体例和制度适用上的差异，形成债权留置权和物权留置权两种不同的留置权制度。

（三）在船舶留置权领域，各国的规定也有所不同，例如，船舶滞留权在有些国家是船舶留置权的别名，二者属同一概念，但在另一些国家，船舶滞留权是一种行政措施，属行政法的范畴，与船舶留置权有着本质上的区别。

三、船舶留置权的性质特点

船舶留置权，是船舶担保物权的一种。船舶留置权不仅具备民法留置权的从属性、不可分性、“二次效力”等一般特征，而且还具有其自身的一些性质特点特点，概括起来主要表现在以下几个方面：

（一）以根据造船合同或修船合同而占有船舶的造船人和修船人为权利主体。就海商法调整的关系而言，能够根据合同占有他人船舶的债权人，主要表现为船舶建造人、船舶修理人、船舶拖带合同中的拖带人、船舶救助人以及沉船起浮或打捞人等。但《海商法》及有关的国际公约均没有把船舶留置权的权利主体扩大到造船人和修船人以外的人。这主要为了尽量减少排在船舶抵押权之前优先受偿的船舶担保物权的数量，以提高船舶抵押权人（通常是为船舶提供融资服务的商业银行）的优先受偿机会，进而达到鼓励航运投资的目的。

（二）以根据造船合同或修船合同而占有的船舶为客体。船舶留置权的客体，仅限于根据造船合同或修船合同所占有的船舶。这包括两重含义。第一、非因造船合同或修船合同而占有船舶，不产生船舶留置权；第二、作为某一船舶留置权客体的船舶，须是特定合同项下的船舶，或称当事船舶，而不包括其它船舶。

（三）作为留置物的船舶不必须是债务人享有所有权的船舶。中国《海商法》规定可以留置的船舶是（造船人或修船人）“所占有的船舶”。据此，作为船舶留置权客体的船舶，并不必须是“合同另一方”享有所有权的船舶。换言之，造船人或修船人对其根据造船合同或修船合同所占有的船舶或“合同另一方”交付建造或修理的船舶得主张船舶留置权。

（四）一般须通过法院拍卖实现二次效力。留置权的二次效力，是指当债务于履行期满超过一定期限后仍不履行债务时，留置权人得依法处分留置物，以其变价优先受偿的效力。