独立董事和外部董事的区别如下：

1、性质不同：外部董事是除了董事身份外与公司没有任何其他契约关系的董事；独立董事是独立于公司股东且不在公司内部任职，并与公司或公司经营管理者没有重要的业务联系或专业联系；

2、特点不同：外部董事在被委任的公司里并没有行政上或管理上的责任；独立董事需为过错承担相应的法律责任。董事是由公司股东会选举产生的具有实际权力和权威的管理公司事务的人员，其作为公司内部治理的主要力量，对内管理公司事务，对外代表公司进行经济活动。

独立董事必须是股东吗

独立董事并不必须是股东。《公司法》并没有规定董事会成员必须是股东。而只是规定非职工董事由股东产生，职工董事为召开职工大会后选举出来的。董事会中的董事是企业管理人员，懂得经营管理之道。而股东只是出钱开公司，把经营管理权交给董事会。股东可以是公司、合伙企业、个人独资企业、国家等非自然人；而董事必须是自然人，而且得符合担任董事、监事、高管的条件。我国《公司法》对董事的任职资格作了一定的限制，主要规定在《公司法》第一百四十七条。

《中华人民共和国公司法》第一百二十二条【独立董事】上市公司设独立董事，具体办法由国务院规定。