死刑与死缓，前者指的是经过最高人民法院核准后就执行死刑，后者是指先宣告死刑暂不执行死刑，在两年的考验期间不犯新罪的不再执行死刑，改判为无期徒刑或者有期徒刑。前者是必死（经过核准），后者是不一定死（基本都没死）。

一、死刑犯怎样才能改判成死缓？

判决死刑分为：

1、死刑立即执行；

2、死刑缓期两年执行，俗称“死缓”，在两年考察期限内，只要犯罪人不故意犯罪，并根据改造情况，改判为无期徒刑或有期徒刑。

首先，死缓不是刑罚的一种，而是一种执行制度。判处死刑，可能是死刑立即执行，也可能是死刑，缓期2年执行。

对于判处死刑的犯罪分子，只有存在重大立功表现时，才有可能被改判死缓。

1、刑法和刑事诉讼法上的立功是指：犯罪人犯罪后揭发他人犯罪行为，查证属实；或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件，以及其他对国家和社会有突出贡献的行为；

2、重大立功表现则是：犯罪人犯罪后揭发他人重大犯罪行为，查证属实；或者提供其他重大案件的重要线索，从而得以侦破其他案件；阻止他人重大犯罪活动，协助司法机关抓获其他重大犯罪嫌疑人；以及其他对国家和社会有重大贡献的行为；

3、有重大立功表现的，可以减轻或者免除处罚。

死刑犯检举揭发的犯罪案件必须与自己犯罪危害性同等，即也是处死刑的案件，方可从轻、减轻处罚，系重大立功表现。

二、死缓最少要服刑多少年？

根据我国刑法之规定：

1、死刑缓期2年执行，2年缓刑期满未故意犯罪，那么减刑为无期徒刑。

2、无期徒刑犯，可以依法减刑为有期徒刑，有期徒刑也可以减刑，但实际执行的刑罚不得低于10年，缓刑的2年徒刑不计入这10年。

3、在限制减刑的情况下，缓期执行期满后依法减为无期徒刑的，实际执行刑期不能少于二十五年，缓期执行期满后依法减为二十五年有期徒刑的，实际执行刑期不能少于二十年（不含死刑缓期执行的二年）。

4、综上死缓至少应该是12年以上（不包括12年）。