外国公司必须依法先向我国政府主管机关申请批准，经批准后，才能在中国办理登记手续，开设分支机构。

所谓对外国公司申请设立分支机构的批准，是指我国政府主管机关，承认外国公司具有外国法人资格，准许其依法定程序设立分公司，在法定期限内，其权利义务和本国同种类公司相同。外国公司在我国设立分支机构的申请经我国政府批准后，还须依法办理核准登记手续，领取营业执照，方可营业。申请登记应由其在中国境内指定的代表人提出，且应当附送证明其国籍的证件和该外国公司的授权证书或委托书。

外国公司在中国境内设立的分支机构不具有中国法人资格。外国公司对其分支机构在中国境内进行经营活动承担民事责任。

律师补充：

发现外国公司擅自在中国境内设立分支机构的违法行为予以核查，并决定是否立案。外国公司违反规定，擅自在中国境内设立分支机构的，由公司登记机关责令改正或者关闭，可以并处五万元以上二十万元以下的罚款。执法人员玩忽职守，对应当予以制止和处罚的违法行为不予制止、处罚，致使公民、法人或者其他组织的合法权益、公共利益和社会秩序遭受损害的，对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法给予行政处分；情节严重构成犯罪的，依法追究刑事责任。

【法律依据】

《公司法》

第一百九十二条外国公司在中国境内设立分支机构，必须向中国主管机关提出申请，并提交其公司章程、所属国的公司登记证书等有关文件，经批准后，向公司登记机关依法办理登记，领取营业执照。

外国公司分支机构的审批办法由国务院另行规定。