定金的效力因定金的种类不同而不同。我国现行法上的定金为违约定金。其在违约定金的一面有预付违约金的性质，它是为制裁债务不履行而交付的。正因为违约定金系制裁债务不履行而交付的，所以当合同因不可归责于当事人的原因而不能履行时，任何当事人都不应受到制裁，定金应当返还。违约定金必须在因当事人一方的过错而不履行债务时才发生制裁效力，或者说定金罚则生效；给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。

一、买房签了意向合同能退钱吗

1、买房签了意向合同，如果缴纳了定金的话，一般是不能退回的。定金属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付定金一方如果不履行债务，无权要求另一方返还定金；接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。保证金没有双倍返还的性质；

2、定金是债的一种担保方式，是承担违约责任形式之一，其基本法律性质是违约定金，并具有担保合同履行的性质。“定金”的作用有两种情形：第一，合同正常履行时，定金充作价款或由交付方收回；第二，合同不履行时，适用定金罚则：即交付方违约的，无权收回；接受方违约的，应双倍返还。

二、民法典合同中关于定金条款的规定

民法典中对于定金条款的规定主要是，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保，而关于合同违约，当事人可以主张定金罚则，即给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金，而收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。因此对于定金条款的约定和违约后的定金罚则，当事人一般可以根据上述法律规定进行处置。