关于同居关系的界定，众说纷纭：有人认为“同居关系，即男女双方未办理结婚登记而在一起持续、稳定的居住”。西南政法大学民商法学院的张贵华老师认为“男女两性公开共同生活，但不符合事实婚姻构成要件的两性结合”就是同居关系。浙江平宇律师事务所律师詹海霞则认为“符合婚姻的实质要件，但没有履行合法的登记手续的男女自愿生活在一起，互相享有权利、承担义务，但不以夫妻名义对外享有权利、承担义务的一种两性结合方式”。

从各学者的观点中，我们可以把握到他们的共性，也可以说是同居关系的特点：第一，当事人双方为异性，即同居只产生在男女之间。这就排除了同性之间的共同居住的情况。如朋友(同性)之间的合租房屋一起居住。第二，双方未办理结婚登记。这点是与婚姻关系最本质的区别。同居关系和婚姻关系之间也就只差这一登记要件了。也正因为少了这一登记要件，才产生了离婚的法律后果与同居关系解除后法律后果的迥然不同。第三，男女居住是“有性居住”。这里的有性居住是指男女在居住期间有性生活内容，即有的学者说的“同吃同睡”，这就区别那些虽然是异性的、也达到结婚的实质要件的人合租或一方借住于另一方家里但他们之间并无性生活的那些情况。第四，同居关系具有持续性、稳定性、公开性和自愿性的特点。同居必须是一种连续的行为状态，且同居的对象应该稳定，双方是出于自愿，对外并不隐瞒。所以，那种“一夜情”、“嫖宿”就不是同居关系。我国对同居的立法几乎是没有，在《司法解释(一)》第二条有这样的规定：“有配偶者与他人同居”的情形，是指有配偶者与婚外异性，不以夫妻名义，持续、稳定地共同居住。从这里面可以看出我们的法律对同居关系的界定是“异性不以夫妻的名义，持续、稳定地共同生活”。