义务教育是我国实行的一种教育制度。《中华人民共和国教育法》第十八条规定：国家实行九年制义务教育。各级政府负有法律责任，必须采取各种措施保障适龄儿童、少年的就学；父母或者其他监护人以及有关社会组织和个人也负有法律责任，促使适龄儿童、少年接受规定年限的义务教育。因此，义务教育既是国家对人民的义务，也是家长对国家和社会的义务。义务教育具有平等、强制的性质。《中华人民共和国义务教育法》规定：凡年满六周岁的儿童，不分性别、民族、种族，应当入学接受规定年限的义务教育。我国实行的义务教育是不收学费的教育，它分初等教育（小学）和初级中等教育（初中）两个阶段。义务教育的学制主要有“六、三”制、“五、四”制和“九年一贯制”等。实行义务教育，是现代社会生产和现代社会生活发展的必然要求，是现代文明的一个重要标志。