实践中，一般违法群体包括三种情况：第一种是未依法登记成立但未从事违法活动的群体；第二种是未依法登记成立并从事违法活动的群体；第三种是出于哥们义气而结成的小帮派或群体。由于第一种情况并不涉及违法活动。因此，这里所讨论的仅限于犯罪集团与后两种违法群体的关系。

犯罪集团与上述两种违法群体之间的区别主要在于是否以实施犯罪为目的而组织起的。以实施犯罪为目的组织起来的，是犯罪集团；否则，不是以实施犯罪为目的组织起来的，即使其中有个别人进行犯罪活动，也不能认为构成犯罪集团。

犯罪集团参与者能缓刑吗？

犯罪集团的参与者如果是判3年以下有期徒刑能缓刑。缓刑适用于3年以下有期徒刑（数罪并罚时决定执行的有期徒刑刑期到中期的情况下，若其中一罪有判处缓刑的量刑，应附加吸收原则，使缓刑不再执行），中期和长期有期徒刑、无期徒刑、死刑、累犯、犯罪集团首要分子，不适用缓刑。