犯罪集团是指三人以上为实施犯罪，经事前通谋而建立的较为固定的犯罪组织。 其基本特征包括： 具有一定的组织性，有领导、有组织、有计划地进行犯罪活动； 具有一定的目的性，为实施一种或多种犯罪而组建； 具有一定的稳定性，组织纪律比较严密，一般有实施多次犯罪的计划，有些甚至以犯罪为常业。

恶势力犯罪集团是指形成较稳定的犯罪组织，人数较多，有明确的组织者、领导者，有组织地通过违法犯罪活动或其他手段获取经济利益，以暴力、威胁或者其他手段，有组织地进行违法犯罪活动，通过实施违法犯罪活动，形成非法控制或重大恶劣影响，严重破坏经济社会发展秩序以及百姓生活。

犯罪集团和恶势力犯罪集团都是以一定的组织性、目的性和稳定性为特征的犯罪组织。 它们通过事前通谋和明确的组织者、领导者，有组织地进行犯罪活动，严重破坏社会秩序和百姓生活。 在认定犯罪集团时，需要满足由三人或以上组成、具备组织固定特征、有预谋、有计划地实施犯罪活动的条件。 对于首要分子，应当予以更严厉的打击，以减少其对社会的危害性和危险性。