除斥期间是指法律规定某种民事权利存在的期间。在民法中，除斥期间与诉讼时效存在诸多相似之处，但两者在立法宗旨、法律后果等方面存在诸多不同。诉讼时效是指法律规定某种民事实体权利存在的期间，权利人在此期间内不行使相应的民事权利，则在该法定期间届满时导致该民事权利的消灭。而除斥期间是指法律规定某种权利预定存续的期间，债权人在此期间不行使权利，预定期间届满，便可发生该权利消灭的法律后果。除斥期间可以分为法定除斥期间和约定除斥期间。前者由法律直接规定，后者允许当事人根据法律自行约定。甚至在法律允许的情况下，可以由一方向对方单方提出一合理期限。除斥期间的特点包括：一般是不变期间，消灭的是权利人享有的实体民事权利本身，如追认权、撤销权、解除权等这些形成权，规定的是权利人行使某项权利的期限，以权利人不行使该实体民事权利作为适用依据。